вошла в кабинет и тут же её улыбка спала с лица. За её столом сидел человек, смотря на неё и странно улыбаясь.
-Кто ты та… - Графиня не закончила фразу и её глаза расширились от удивления. – Джерард?
-Привет, сестрёнка? – Улыбнувшись ещё шире, произнёс гость.
Человек, сидящий за столом отличался от того подростка, которого она помнила, он стал немного выше, черты лица огрубели и приняли более мужественный вид, выглядел он лет на тридцать. Её младший брат сильно возмужал за те годы, что они не виделись.
-Джерард, но как? – София осторожно закрыла дверь и повернула ключ. – Где ты был?
-Я всё тебе расскажу, но ты должна довериться мне. – Джерард встал из-за стола, подошёл к Софии и протянул руку вперёд. – Если ты мне достаточно доверяешь, то возьми меня за руку и я тебе расскажу множество тайн. Если не доверяешь, то просто развернись и уйди.
София долго не думала и решительно протянула руку, схватив своего брата за ладонь. Внезапно мир перед ней закружился, промелькнули невнятные очертания, а в голове помутнело. Когда всё закончилось, девушка упала на колени, и содержимое её желудка вылезло наружу.
-Прости, сестрёнка, - раздался странный двойной голос, - я забыл, что для неподготовленного человека телепортация может быть неприятной.
София подняла глаза и увидела странную картину. Перед ней больше не стоял тот же взрослый человек, теперь Джерард принял такой же облик, какой был в памяти Софии. Облик подростка четырнадцати-пятнадцати лет. Он был одет во всё чёрное, но самыми ужасными были его глаза, они состояли из абсолютной тьмы.
-Кто ты? – Со страхом в голосе спросила София.
-Я – Рэй. – Раздался двойной голос.
-Рэй? – Удивлённо переспросила София. – Что это значит.
-Давай я тебе расскажу всё по порядку. – Рэй сделал несколько движений рукой и из воздуха появились два кресла. – Присаживайся, в ногах правды нет.
София осторожно поднялась на ноги и осмотрелась. Они находились на лугу, в некотором отдалении от них виднелись вооружённые люди, одетые в доспехи армии королевства Фингрия, а позади огромная чёрная сфера, сотканная из тьмы. София опасливо посмотрела на существо рядом с ней, но он спокойно сел в кресло и улыбнулся. София осторожно села в кресло, ожидая подвоха. Она понимала, что даже при всём желании она сейчас ничего не сможет сделать.
-Кто ты? – Осторожно спросила София.
-Я всё ещё твой брат. – Вздохнув произнёс Рэй. – Но я больше не Джерард Яр-Феррал. Граф умер в тот роковой день, когда на нас напали наёмники Людвига Яр-Штерна. Теперь я – тёмный маг, и меня зовут Рэй. Правда, - Рэй неуклюже почесал голову, - о моём имени знает несколько слуг в моей крепости, остальные же меня просто именуют «Тёмным магом», «Повелителем тьмы», «Хозяином».
-Ты Джерард? – София не могла понять, что происходит.
-Если тебе так будет удобней, то я – Джерард. Просто для всего мира Джерард Яр-Феррал исчез более пятнадцати лет назад и, предположительно, уже умер.
-… - София не могла подобрать слов.
-Я понимаю, что несколько неожиданно узнавать, что твой брат стал угрозой для всего мира, но давай сначала я всё расскажу. – Рэй откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. – А, и можешь не обращать внимания на солдат, они нас не видят. Так вот. С чего бы начать? Пожалуй с главного. В моем теле с самого рождения обитает две души. Душа Джерарда Яр-Феррала, обычного человека и душа Чандры бога тьмы, убитого более двадцати тысяч лет назад во время войны богов за власть. Но, на самом деле, бога нельзя убить. Точнее можно, но крайне сложно. Душа Чандры выжила, и тысячелетия бродила в пространстве, подыскивая идеального носителя для своей силы. В итоге он выбрал это тело, но встретился с некоторой преградой в виде моего сознания. Оно… необычно для этого мира. Таким образом, я с самого детства рос с двумя душами, хотя сам об этом даже не догадывался до посещения «Омута памяти», но мой разум с самого детства находился под тлетворным влиянием бога тьмы.
-Это поэтому ты всегда вёл себя довольно странно? – Постепенно всё осознавая, София решила задать вопрос. – Именно из-за влияния этого Чандры у тебя такое необычное мышления и странные знания?
-Не только. – Рэй неопределённо пожал плечами. – Мои знания… происходят из другого места. Прости, но этого я не могу рассказать даже тебе. На чём я остановился? Да, тлетворное влияние бога тьмы. Боги, все, а не только богиня судьбы Синтрия, могут видеть будущее, просто Синтрия делает это лучше остальных. Вот тут и начинается вся история. Пересечение интересов двух богов. Здесь, в Фингрии, находился один из храмов судьбы, в котором из поколения в поколение жили жрицы судьбы. Благословлённые самой богиней и передающие свои знания друг другу. Они узнали, что некто Джерард Яр-Феррал должен родиться с необычным даром, даром преодолеть ограничения мира и прорвать завесу магии, выпустив силу наружу. Непонятно, да? – Дождавшись кивка от Софии, Рэй продолжил. – Дело в том, что война богов не закончилась чьей-то победой. Произошло стороннее вмешательство какого-то сверхсущества, я так и не смог выяснить, что это за существо, и все боги были запечатаны в духовных телах, вместе с ними была запечатана и магия. Нынешняя магия, с применением начертательных символов, это лишь пародия на настоящую магию. А с учётом того, что её используют всё меньше из-за малой эффективности, то через несколько сотен лет, максимум через тысячу, магия совсем исчезнет. Так вот, Синтрия предсказала, что моё тело может игнорировать эти ограничение, как и тела моих потомков. Она хотела получить влияние надо мной или над моими детьми, которых планировала разводить как кроликов в семье Яр-Штерн и внутри храма судьбы. Но тут вмешался Чандра, у него были свои планы на меня, но они в каких-то аспектах совпадали с планами Синтрии. Хотя он не имел возможности напрямую влиять на меня, он всё-таки мог иногда направлять мои действия в нужном направлении, незаметно закладывать свои мысли в мою голову. А так же, как другой бог, он мог ограничивать власть над предсказанием Синтрии. А так как она ничего о нём и не знала, то ничего не предпринимала. К тому же, богиня могла влиять на мир только через свою жрицу.
-Ты всё это узнал за эти годы?
-Не совсем узнал. – Рэй взглянул на